הארץ, 29/09/2000

חדשות טובות: על פי נתונים אחרונים של הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה - שטרם פורסמו - מתרחשת זה כמה שנים מגמה חדשה של ירידה משמעותית במספרם של ישראלים ותיקים העוזבים את הארץ לתקופות ארוכות. הנתונים שנאספו על ידי ארי פלטיאל, ראש תחום דמוגרפיה בלמ"ס, מפתיעים. מדובר, החל בשנות ה-90, בעזיבת כמה אלפים בכל שנה, ועל פי בדיקות הלמ"ס גם שיעורים נמוכים אלה מושפעים בעיקר מעזיבת עולים חדשים. הגירתם של אלה היא טבעית והיא חלק בלתי נפרד מכל גל עלייה.

כדי לוודא מסקנות מרחיקות אלה, בדק פלטיאל גם את נתוני רשויות ההגירה בארה"ב בקנדה ובכמה מדינות אירופיות. וגם נתונים אלה מאשרים את המסקנה האמורה. כך, למשל, בשנת 1996 מספר המהגרים מישראל לארה"ב, שארץ המגורים האחרונה שלהם היתה ישראל, היה 4,029, לעומת זאת, מספר מהגרים מישראל, שהם ילידי ישראל, היה 3,126 (המספרים בהתאמה לשנת 1997 הם 2,951 ו-2,448).

לשם השוואה: בשנים 1980-1 מספר העוזבים היה קרוב ל-5,000, מתוכם כ-3,500 ילידי ישראל. על פי חישובים אלה, בשנים 96 ,'94' ו-97', לפחות 50% מהיוצאים שאינם חוזרים הם עולי שנות ה-90. הדיאגרמה המצורפת מראה גם את הירידה הגדולה בשיעורי העזיבה של מהגרים מישראל לארה"ב, על פי נתונים אמריקאיים, וגם את העובדה שמספרם של ילידי ישראל נמוך יותר ממספר המהגרים שארץ מגוריהם האחרונה היתה ישראל. צריך להדגיש כי עד כה עסקנו במספרים מוחלטים; מכיוון שאוכלוסיית ישראל הכפילה עצמה מאז 1970 עד 97', הרי שירידת שיעור המהגרים מישראל - עולים וותיקים כאחד - תלולה עוד יותר.  

מה גרם לתפנית מרשימה זו? לדברי פלטיאל, שני גורמים אחראים לכך; בראש ובראשונה: הצמיחה המהירה של המשק בכלל ושל תעשיית ההיי-טק בפרט הגדילה את כוח המשיכה של ישראל; הגורם השני: בעבר עזבו אלפי צעירים את הארץ בשל אי התקבלותם לאוניברסיטאות וחלק גדול מהם נשאר שם. פתיחת שערי ההשכלה הגבוהה, באמצעות המכללות, שינתה נתון זה מן הקצה במשך זמן קצר.

אלה הם נתונים מפליאים: ישראל מקנה זכות יציאה מלאה לתושביה; מקיימת משטר של שירות צבאי ארוך ומתיש לבנים, והיא המדינה היחידה בעולם המגייסת נשים לצבאה; כמו כן, משוחררי צה"ל חייבים לעשות שירות מילואים עד גיל מאוחר. שיעור המסים האישיים בישראל הוא אחד הגבוהים בעולם. בנוסף לכך, היא קלטה מיליון עולים בעשור האחרון. ולמרות זאת, היא מאבדת שיעור זניח של ותיקים ושל עולים חדשים וגם שיעור זה הולך ופוחת בשנות ה-90 בצורה חסרת תקדים. שנות ה-90 מציינות תפנית חיובית ביותר בהיסטוריה של ישראל: גידול עצום באוכלוסייה ובתפוקה; קליטת מיליון עולים; פיתוח טכנולגי מדהים; ועתה - גם ירידה בירידה. אחרי כל מה שאמרו ואומרים על ישראל, על התנוונותה ושקיעתה, יש בה, בכל זאת, משהו שמושך אנשים להישאר בה